L’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN) a lancé un appel urgent aux populations riveraines du Parc National des Virunga après la détection d’une épizootie dans le secteur Lac du parc, situé dans la province du Nord-Kivu. Cette maladie animale, qui touche principalement la faune sauvage, présente un risque de transmission à l’homme (zoonose) et aux animaux domestiques, en l’absence de mesures de prévention appropriées.
Des mesures préventives strictes à respecter
Dans un communiqué daté du 8 avril 2025, l’ICCN, en collaboration avec les autorités sanitaires provinciales, a recommandé des mesures immédiates pour limiter les risques de contagion.
« Afin de protéger la santé de tous, nous demandons aux populations de respecter strictement les précautions suivantes », a indiqué l’ICCN.
Parmi les mesures essentielles, l’ICCN souligne l’importance d’éviter tout contact avec des animaux malades ou retrouvés morts, qu’ils soient sauvages ou domestiques.
« Il est impératif de ne pas toucher les animaux malades ou morts. Ne consommez pas leur viande, même après cuisson », avertit le communiqué. La chasse, ainsi que le commerce de viande de brousse, doivent également être suspendus, car elles augmentent les risques de transmission.
L’ICCN appelle également à la vigilance de la part des habitants face à tout comportement anormal des animaux.
« Si vous constatez un animal malade, mort de manière suspecte ou présentant un comportement étrange, signalez-le immédiatement aux autorités locales », précise l’institution. Les personnes à contacter incluent les chefs de village, les vétérinaires, les relais communautaires et les agents de l’ICCN présents dans la zone.
Mesures d’hygiène et précautions supplémentaires
L’hygiène personnelle est un autre volet important des recommandations de l’ICCN.
« Lavez-vous fréquemment les mains avec de l’eau traitée, surtout après avoir été en contact avec des animaux ou leur environnement », conseille le communiqué. Il est également conseillé de tenir les enfants éloignés des zones fréquentées par des animaux sauvages, notamment en lisière du parc ou dans les forêts avoisinantes.
L’utilisation de l’eau provenant du lac Édouard ou des rivières doit aussi faire l’objet de précautions strictes. « Faites bouillir l’eau pendant au moins 15 à 20 minutes avant de la consommer ou, si possible, utilisez du chlore ou des comprimés de purification », recommande l’ICCN.
Malgré la gravité de la situation, l’ICCN insiste sur le fait qu’il n’y a pas lieu de paniquer.
« Nous devons rester vigilants, mais également solidaires. La situation nécessite une responsabilité collective », souligne l’institution dans son communiqué.
Elle fait appel à l’esprit de coopération et de prudence de toutes les communautés riveraines, soulignant que ces mesures visent à prévenir la propagation de la maladie et à protéger à la fois la santé publique et l’environnement.
L’ICCN exhorte les populations à suivre scrupuleusement ces recommandations pour éviter toute contamination et préserver la biodiversité du Parc National des Virunga, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.