Le Vice-Premier ministre, ministre des Transports, Voies de communication et Désenclavement, Jean-Pierre Bemba Gombo, annonce l’interdiction de la navigation des baleinières en bois sur le fleuve Congo, ses affluents et cours d’eau ainsi que sur les lacs à partir du 15 novembre 2026.
Dans une correspondance datée du 8 octobre 2026 et adressée notamment aux Vice-Premiers ministres en charge de l’Intérieur et de la Défense nationale, Jean-Pierre Bemba justifie cette décision par la persistance des violations des mesures prises pour renforcer la sécurité de la navigation en République démocratique du Congo.
Ces mesures avaient notamment été annoncées à travers plusieurs correspondances du ministère des Transports datées des 4 octobre 2024, 25 septembre 2025 et 22 octobre 2025.
Onze mesures pour renforcer la sécurité
Parmi les dispositions rappelées par le ministre figurent notamment la suspension des commissaires lacustres ou fluviaux, le port obligatoire du gilet de sauvetage, les contrôles techniques des embarcations, l’interdiction de la navigation de nuit et l’obligation d’assurance.
Le ministère prévoit également l’audit des chantiers navals, le contrôle de la formation des commandants, ainsi que l’interdiction de fabriquer de nouvelles baleinières en bois sur l’ensemble du territoire national.
La navigation des baleinières en bois âgées de plus de cinq ans est également interdite. Le gouvernement prévoit leur remplacement par des péniches en métal et limite, par ailleurs, le rayon de navigation des baleinières à 750 kilomètres maximum.
La PNC et la Force navale sollicitées
Le ministre des Transports estime toutefois que ces mesures continuent d’être violées par certains usagers des voies navigables, particulièrement les exploitants de baleinières en bois.
Selon lui, cette situation contribue à la survenue d’incidents et d’accidents ayant entraîné des pertes en vies humaines et d’importants dommages matériels.
Jean-Pierre Bemba indique ainsi avoir, par courrier séparé, instruit le Secrétaire général aux Transports, Voies de communication et Désenclavement d’interdire la navigation des baleinières en bois sur les cours d’eau concernés, dont la liste est annexée à la correspondance, ainsi que sur les lacs, à compter du 15 novembre 2026.
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Pour assurer l’application effective de cette mesure, le ministre sollicite le concours de la Police nationale congolaise (PNC) et de la Force navale, chacune dans le cadre de ses compétences.
Ces forces sont appelées à intercepter et, le cas échéant, saisir les baleinières en bois qui seraient encore en navigation après la date fixée, conformément aux procédures légales en vigueur.
La mesure s’inscrit dans la volonté affichée du ministère de renforcer la sécurité sur les voies navigables et de réduire les risques d’accidents liés à l’utilisation des embarcations jugées non conformes aux nouvelles exigences de sécurité.