À l’occasion de la Journée internationale des personnes âgées, célébrée ce 1er octobre 2026 sous le thème « L’ère de la longévité : repenser les systèmes pour vivre plus longtemps », l’organisation Elders Assistancy asbl appelle à une meilleure protection des personnes âgées et à une prise en compte accrue de leurs droits, de leurs besoins et de leur participation aux décisions qui les concernent.
À travers son message à l’occasion de cette journée, l’organisation rappelle que le vieillissement ne doit pas être considéré comme une raison d’exclusion, de discrimination ou d’oubli, mais comme une étape de la vie qui doit être accompagnée dans la dignité.
Pour Elders Assistancy asbl, chaque personne âgée a notamment droit à la dignité, à la santé, à la protection, à la sécurité et à des conditions de vie décentes. L’organisation insiste également sur la nécessité de garantir leur participation aux décisions concernant directement leur vie, leur famille, leur communauté et leurs droits.
Plusieurs formes de vulnérabilité
Selon Patient Bulambo, coordinateur de terrain d’Elders Assistancy asbl, les personnes âgées sont confrontées à plusieurs formes de vulnérabilité qui, dans de nombreux cas, se renforcent mutuellement.
Ces difficultés concernent notamment l’accès aux services essentiels, la protection sociale, la sécurité ainsi que la capacité des personnes âgées à participer pleinement à la vie de leur communauté.
Parmi les problèmes relevés figure la discrimination liée à l’âge, ou âgisme. Certaines personnes âgées sont parfois considérées comme moins capables de contribuer à la société ou comme nécessairement dépendantes en raison de leur âge.
Cette perception peut contribuer à leur marginalisation et limiter leur participation aux activités sociales, économiques et communautaires.
Dans certains contextes, les personnes âgées peuvent également être confrontées à la négligence ou à l’abandon. Elders Assistancy souligne que certaines d’entre elles font aussi face à des accusations liées à certaines croyances traditionnelles, ce qui peut les exposer davantage à l’exclusion, à l’isolement ou à différentes formes de violences.
Pour l’organisation, ces situations nécessitent davantage de sensibilisation des communautés sur les droits et la dignité des personnes âgées.
L’accès aux soins reste un défi
L’accès aux soins de santé constitue également une préoccupation majeure pour les personnes âgées en situation de vulnérabilité.
Selon Elders Assistancy, le coût des soins peut représenter un obstacle important. À cela s’ajoutent l’éloignement des structures sanitaires, les difficultés de transport et l’insuffisance de services spécifiquement adaptés aux besoins liés au vieillissement.
Ces difficultés peuvent être encore plus importantes dans les zones affectées par les conflits armés et les déplacements de populations.
Dans ces contextes, les personnes âgées peuvent rencontrer des difficultés supplémentaires pour accéder aux soins de santé, à la nourriture, à un logement approprié ou encore aux mécanismes de protection.
« Elles doivent participer aux décisions qui les concernent »
Pour Elders Assistancy asbl, la participation des personnes âgées aux décisions constitue également un enjeu important.
Patient Bulambo estime qu’elles sont encore trop souvent considérées comme des personnes auxquelles il faut simplement apporter des réponses, sans nécessairement les consulter au préalable.
Pourtant, souligne-t-il, les personnes âgées connaissent leurs propres besoins, leurs difficultés ainsi que les réalités de leurs communautés. Leur expérience peut donc contribuer à l’identification de solutions adaptées aux problèmes auxquels elles sont confrontées.
« Elles doivent participer aux décisions qui concernent leur santé, leur protection, leur famille, leur communauté et leurs droits », souligne Patient Bulambo.
Dans cette perspective, Elders Assistancy asbl entend placer l’écoute des personnes âgées au centre de ses actions à l’occasion de cette journée.
L’organisation souhaite notamment leur offrir un espace pour exprimer directement leurs préoccupations, leurs besoins et leurs attentes.
Une consultation pour mieux comprendre leurs réalités
La consultation organisée ce 1er octobre vise ainsi à mieux comprendre les réalités vécues par les personnes âgées et à faire en sorte que les réponses apportées correspondent à leurs besoins réels.
Pour Elders Assistancy, cette démarche permet également de considérer les personnes âgées non seulement comme des bénéficiaires d’assistance, mais aussi comme des acteurs capables de contribuer aux discussions et aux décisions concernant leurs droits.
À travers cette journée, l’organisation appelle les familles, les communautés, les acteurs sociaux et les autorités à renforcer les mécanismes de protection des personnes âgées et à lutter contre toutes les formes de discrimination fondées sur l’âge.
« Vieillir est un droit »
Pour Elders Assistancy asbl, vieillir est un droit et non une raison d’être exclu, discriminé ou oublié.
Garantir aux personnes âgées une vie digne implique, selon l’organisation, non seulement de répondre à leurs besoins essentiels, mais également de reconnaître leur parole, leur expérience et leur droit à participer pleinement à la société.
La Journée internationale des personnes âgées 2026 est célébrée sous le thème : « L’ère de la longévité : repenser les systèmes pour vivre plus longtemps ».