À l’occasion de la Journée mondiale contre l’esclavage des enfants, célébrée chaque 16 avril, une défenseuse des droits de l’enfant dénonce une situation qu’elle qualifie de « réalité alarmante » en République démocratique du Congo.
Merveille Boroto, membre de l’organisation Eden World Foundation, alerte particulièrement sur la situation à Bukavu, où de nombreux enfants sont encore victimes d’exploitation sous diverses formes.
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Selon elle, certains sont contraints de travailler dans les mines et les champs, tandis que d’autres sont employés comme domestiques dans des conditions précaires, livrés à la mendicité organisée ou encore victimes d’exploitation sexuelle.
« Dans certaines zones touchées par les conflits, des enfants sont enrôlés dans des groupes armés, ce qui constitue une violation grave de leurs droits fondamentaux », a-t-elle déclaré.
Elle souligne que plusieurs facteurs favorisent la persistance de ce phénomène, notamment la pauvreté, les conflits armés et le manque d’accès à l’éducation.
À travers ses témoignages de terrain, Merveille Boroto évoque des réalités particulièrement préoccupantes.
« J’ai rencontré des enfants contraints de travailler malgré leur jeune âge pour subvenir aux besoins de leurs familles, au détriment de leur éducation et de leur santé. Certains vivent dans des conditions extrêmement difficiles, exposés à des violences physiques et psychologiques. Cela reflète une réalité que vivent de nombreux enfants dans le silence. »
Face à cette situation, elle appelle à des actions concrètes, notamment le renforcement des mécanismes de protection de l’enfant, l’application stricte des lois existantes, ainsi qu’un investissement accru dans l’éducation et le soutien aux familles vulnérables.
« Il est temps d’agir avec plus de volonté et de responsabilité. Les enfants ne doivent plus être les victimes directes de notre système. Protéger les enfants, c’est protéger l’avenir de nos sociétés », a-t-elle conclu.