Le gouverneur de la province du Sud-Kivu, le professeur Jean-Jacques Purusi Sadiki, a réagi ce dimanche 18 janvier aux communiqués de l’AFC-M23 annonçant le retrait de ses éléments de la ville d’Uvira après environ 40 jours d’occupation à la suite d’une offensive menée au mois de décembre. S’il salue cette annonce, l’autorité provinciale se montre prudente et met en garde contre toute tentative de manipulation sécuritaire ou communautaire.
Selon le Gouverneur Purusi, les accords signés entre la République démocratique du Congo et le Rwanda sont clairs : le retrait de l’AFC-M23 doit être unilatéral et inconditionnel. Ce qui signifie d’après lui, qu’il ne revient pas à cette rébellion de dicter un agenda ou d’imposer des préalables
Lire aussi : Sud-Kivu : l’AFC-M23 annonce le retrait total de ses forces d’Uvira
L’autorité provinciale dit avoir reçu des renseignements de la part des services de sécurité affirmant que plusieurs combattants du M23 seraient toujours présents dans la ville d’Uvira, dissimulés parmi les civils et lourdement armés. D’autres éléments se seraient repositionnés dans les environs immédiats, notamment à Sange à 15 kilomètres d’Uvira, Luvungi, Kiliba, ainsi que sur les hauteurs stratégiques surplombant la ville.
« Ils ne sont pas loin. Certains se sont installés sur les collines de Katongo, Kagongo, Makobola ou encore Kivovo, avec des armes braquées sur Uvira. Cela constitue une violation flagrante du cessez-le-feu », a-t-il averti, évoquant également la présence présumée de mines antipersonnel visant à piéger les acteurs politico-militaires qui vont revenir.
Face à cette situation, le gouverneur appelle la population au calme et à la prudence, en attendant les consignes officielles des autorités civiles et militaires dans les prochains jours.
Au-delà de la question sécuritaire, Jean-Jacques Purusi Sadiki a consacré une large partie de son message à la cohabitation pacifique entre communautés vivants au Sud-Kivu, il dénonce ce qu’il qualifie de « manipulation délibérée » orchestrée par le M23.
« Depuis des générations, les Bavira, Bafuliru, Babembe, Banyamulenge, Barega, Bashi et bien d’autres communautés vivent ensemble au Sud-Kivu. Nous n’avons pas de problème entre nous », a-t-il insisté.
Le gouverneur affirme que des familles banyamulenge auraient été contraintes de quitter Uvira par les rebelles afin de nourrir un narratif de victimisation.
« On leur a dit : “si vous restez, vous serez en danger”. Certains ont été forcés, arme à la main, à partir. C’est une tactique de manipulation de la souffrance humaine », déplore-t-il.
Il a appelé ces familles à regagner leurs domiciles dès que les conditions sécuritaires seront réunies.
« Uvira est votre maison. Revenez vivre comme avant, gérer vos biens, vos écoles, vos églises et envoyer vos enfants à l’école », a-t-il insisté.
Le gouverneur a donc exhorté les FARDC, les volontaires pour la défense de la patrie (VDP) et leurs alliés à assurer la protection de toutes les communautés sans distinction, tout en mettant en garde contre les actes de stigmatisation ou de représailles.
« N’attaquez personne, n’insultez personne, ne tombez pas dans le piège de la division. La paix commence par le respect mutuel », a-t-il martelé.
Il a par ailleurs annoncé le retour imminent des autorités provinciales à Uvira, mais également la tenue d’un cadre permanent de concertation pour la gestion de la crise sécuritaire au Sud-Kivu, cette initiative vise à regrouper toutes les communautés vivantes à Uvira pour un dialogue de paix, Elle sera conduite par la fédération des entreprises du Congo (FEC), la société civile et les ONG pour une meilleure cohabitation.
Il appelle également les déplacés et les réfugiés éparpillés dans différents camps à ne pas retourner en attendant les nouvelles instructions qui seront données par les autorités provinciales.
« Ne tombez pas dans le piège et ne rentrer pas encore, laissez-nous, nous allons vous donner la consigne lorsque l’armée va rentrer nous allons vérifier pour voir s’il n’y a pas des mines antipersonnel et checker des maisons pour voir s’il n’y a pas des ennemis qui s’y cachent. Je demande donc aux commerçants et à toutes les autres personnes d’attendre »
Des pillages et destructions méchantes
Jean-Jacques Purusi Sadiki a également dénoncé les pillages systématiques attribués au M23, citant notamment le vol de 300 tonnes de goudron à Kabimba, le démantèlement de la minoterie industrielle de Bwegera, ainsi que le pillage de la sucrerie de Kiliba.
« Ils ne sont pas venus libérer, mais détruire, piller, humilier et tuer. Est-ce cela la libération ? », s’est-il interrogé.
Tout en saluant les efforts diplomatiques du président Félix Antoine Tshisekedi et de ses partenaires régionaux et internationaux, le gouverneur s’est voulu rassurant quant à l’avenir.
« Nous allons rentrer à Uvira, puis à Bukavu. Tout ce qui a été détruit sera reconstruit. Nous sommes un peuple résilient et uni », a-t-il conclu, appelant la population à rester vigilante et soudée.