Les autorités sanitaires du Mozambique ont déclaré ce mercredi 18 mai 2022 une épidémie de poliovirus sauvage de type 1. Il s’agit d’un enfant de la province de Tete, dans le nord-est du pays, qui a contracté la maladie.
C’est le deuxième cas importé de poliovirus sauvage en Afrique cette année, après une épidémie au Malawi en février dernier. Jusqu’à présent, un seul cas a été détecté au Mozambique, le premier du pays depuis 1992.
Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), le virus a été découvert à Tete chez un enfant qui a commencé à présenter des signes de paralysie à la fin du mois de mars. L’analyse du séquençage génomique indique que le cas nouvellement confirmé est lié à une souche qui avait circulé au Pakistan en 2019, similaire au cas signalé au Malawi.
Le cas au Mozambique et le précédent au Malawi n’affectent cependant pas la certification de l’Afrique déclarée exempte de poliovirus sauvage. Selon l’agence onusienne, la souche du virus n’est pas indigène.
«La détection d’un autre cas de poliovirus sauvage en Afrique est très préoccupante, même si elle n’est pas surprenante compte tenu de la récente épidémie au Malawi. Cependant, elle montre à quel point ce virus est dangereux et la rapidité avec laquelle il peut se propager. Nous soutenons les gouvernements d’Afrique australe pour qu’ils intensifient la lutte contre la polio, notamment en menant des campagnes de vaccination efficaces et à grande échelle pour stopper le virus et protéger les enfants de ses effets néfastes,» a déclaré la Dre Matshidiso Moeti, Directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique.
Celle-ci rassure que des investigations complémentaires sont en cours au Mozambique, pour déterminer l’ampleur du risque que représente le nouveau cas de poliovirus sauvage, ainsi que les interventions nécessaires à cibler.
Les analyses préliminaires des échantillons prélevés sur trois contacts de ce cas détecté se sont toutes révélées négatives pour le poliovirus sauvage de type 1.
Pour rappel, l’Afrique avait été certifiée exempte de poliovirus sauvage indigène en août 2020, après avoir éliminé toutes les formes de cette maladie dans la région.
À l’échelle mondiale, cette maladie hautement infectieuse qui touche principalement les enfants de moins de cinq ans, n’est endémique qu’en Afghanistan et au Pakistan.
Il n’existe aucun traitement contre le poliovirus sauvage, bien qu’il peut être évitée que par la vaccination.
Museza Cikuru