Un incendie majeur a ravagé dans la soirée du dimanche 7 décembre les installations de logement des travailleurs locaux sur le chantier du barrage hydroélectrique de Katende, dans le Kasaï-Central. Heureusement, le matériel et les équipements destinés à la construction du barrage n’ont pas été touchés, préservant ainsi le calendrier de mise en service du projet estimé à 64 mégawatts.
Selon des témoins et des sources sur le site, l’incendie aurait débuté vers 20h00 dans la chambre N°4 à cause d’un court-circuit électrique, avant de se propager rapidement en raison de la présence de matériaux combustibles dans les cinq chambres : plafonds, lits et moustiquaires.
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Jean Nyembue, un travailleur local, explique : « Le bâtiment logeant les travailleurs locaux a pris feu. Les matériaux pour la construction du barrage n’ont pas été touchés. L’embrasement intense est dû aux matériaux combustibles présents dans les chambres. »
Bien qu’aucune victime humaine n’ait été signalée, les pertes pour les ouvriers sont considérables : vêtements, documents administratifs et argent ont été détruits, compromettant leur subsistance immédiate.
Situé à environ 90 km de Kananga, dans le territoire de Dibaya, le chantier avait repris en août 2025, après près de huit années de pause. La finalisation du barrage est jugée stratégique pour le développement économique de la région, promettant une amélioration significative de l’approvisionnement énergétique du Kasaï-Central.