En pleine guerre dans l’Est de la République démocratique du Congo, la circulation de fausses informations et d’images sorties de leur contexte continue d’alimenter la confusion et la psychose au sein de la population. Les réseaux sociaux sont devenus un terrain fertile pour la désinformation, souvent utilisée pour manipuler l’opinion publique, exacerber les tensions et semer la peur.
C’est dans ce contexte qu’une image largement relayée sur Facebook le 7 novembre 2025 prétend montrer la présence de soldats français ou américains dans la ville de Goma, au Nord-Kivu. La publication, diffusée notamment par une page intitulée « FARDC EN GUERRE 2025 », est accompagnée d’un message affirmant : « Des soldats français à Goma ».
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Une image virale… mais totalement fausse
L’illustration montre huit militaires vus de dos, lourdement équipés, évoluant dans un environnement désertique. Présentée comme une preuve d’une présence militaire occidentale à Goma, cette image est totalement fausse et ne provient pas de la RDC, contrairement à ce qui est affirmé.
Une vérification menée par La Prunelle RDC, à l’aide de l’outil de recherche inversée d’images Google Lens, a permis d’établir que cette photo ne montre ni des soldats français, ni américains à Goma, mais des militaires américains en Afghanistan, sur le continent asiatique.
Une photo ancienne, réutilisée hors contexte
Les résultats de l’enquête révèlent que cette image circule sur Internet depuis plus d’une décennie. Elle a été reprise dans plusieurs médias internationaux, notamment :
- tdg.ch et 24heures.ch (Suisse),
- Reuters.com (Royaume-Uni),
- presstv.ir (Iran),
Certains de ces articles remontent à 11 ou 12 ans, confirmant que l’image est ancienne et totalement étrangère au conflit congolais.
D’après les éléments recueillis, l’agence Reuters serait le premier média à avoir publié cette photo, le 30 janvier 2013, accompagnée de la légende suivante (traduite en français) :
« Des soldats de l’armée observent une détonation contrôlée lors d’une mission près du poste de commandement AJK (Azim-Jan-Kariz, un village voisin) dans le district de Malwand, province de Kandahar, le 30 janvier 2013. »
Reuters / Andrew Burton
Une diffusion opportuniste dans un contexte politique sensible
La remise en circulation de cette image hors contexte intervient quelques jours après une conférence internationale sur la paix, organisée à Paris fin octobre 2025, sous l’égide du président français Emmanuel Macron. À cette occasion, la France avait annoncé :
- une aide humanitaire de 1,5 milliard d’euros,
- et la réouverture de l’aéroport de Goma, alors sous occupation des rebelles de l’AFC-M23.
Ces annonces avaient suscité de vives réactions, notamment du côté du Rwanda, par la voix de son ministre des Affaires étrangères Olivier Nduhungirehe, ainsi que de l’AFC-M23, qui avait qualifié l’initiative française d’« inopportune ».
Dans ce climat de forte tension diplomatique et sécuritaire, la diffusion d’une image prétendant montrer des soldats français à Goma peut induire en erreur une partie de l’opinion congolaise, en laissant croire à une collaboration militaire entre la France et le groupe rebelle AFC-M23, accusé d’être à l’origine de nombreuses violences dans l’Est du pays.
Face à la multiplication de ces manipulations visuelles, les journalistes et acteurs de la société civile appellent la population congolaise à redoubler de vigilance, en vérifiant systématiquement les images avant de les partager.
En période de crise sécuritaire, la désinformation constitue un facteur aggravant des conflits, pouvant attiser la haine, la méfiance et la violence. La lutte contre les fausses informations reste ainsi un levier essentiel pour la paix, la cohésion sociale et la stabilité.
Il est à noter que cet article est produit dans le cadre du projet : « Renforcement des capacités des jeunes journalistes et activistes pour la paix et la résilience dans l’Est de la RDC », soutenu par le Fonds Kris Berwouts et la Fondation Roi Baudouin.
Suzanne Baleke