Le mardi 6 avril 2021, la Présidente Samia Suluhu Hassan a ordonné aux autorités du ministère de l’Information de lever l’interdiction de certains médias dans un communiqué qui pourrait la définir comme une dirigeante démocratique qui n’a rien contre la liberté d’expression.
«On me dit que vous avez révoqué les licences de certains médias, dont certaines chaînes de télévision en ligne. Vous devriez lever l’interdiction, mais dites-leur de suivre la loi et les directives du gouvernement », a-t-elle déclaré.
Elle s’exprimait lors d’un événement pour assermenter les secrétaires permanents nouvellement nommés à la State House, Dar es Salaam.
Elle a déclaré qu’en levant les interdictions de certains médias, le monde ne considérera plus la Tanzanie comme un pays qui lance des attaques inutiles contre la liberté de la presse.
«Mais assurez-vous que quiconque a le feu vert pour diriger une entreprise de médias respecte la loi du pays», a-t-elle déclaré.
Les règlements, a-t-elle dit, doivent être ouverts et les sanctions prononcées par les autorités doivent être conformes à l’infraction spécifiée.
«Vous ne devez pas interdire simplement parce que vous avez le pouvoir de le faire… Lever les interdictions mais assurez-vous qu’elles respectent les règlements et les directives du gouvernement», a-t-elle déclaré.
La Tanzanie a un certain nombre de lois jugées répressives par les professionnels des médias qui ont vu une augmentation de l’interdiction des journaux par les autorités au cours des dernières années.
Par exemple, la loi de 2016 sur les services aux médias donne aux fonctionnaires le pouvoir de fermer les organisations de médias qui violent leurs licences en confisquant des machines à imprimer.
La position de la présidente Samia est un changement complet par rapport à celle de son prédécesseur, le regretté John Magufuli, qui a déclaré publiquement avoir averti publiquement les journaux en 2017.
S’exprimant lors d’un rassemblement public à Shinyanga en janvier 2017, le Dr Magufuli a déclaré que «les jours étaient comptés» pour les journaux réputés inciter à la dissidence.
«Nous n’autoriserons pas la Tanzanie à être une décharge pour inciter au contenu (de journaux). Cela n’arrivera pas sous mon administration », a-t-il déclaré en janvier 2017, accusant deux journaux, qu’il n’a pas nommés, de chercher à semer le trouble.
«Chaque fois que vous les lisez, ils sont pleins de contenu incitant … leurs jours sont comptés», a-t-il déclaré.
La déclaration a envoyé des frissons dans le dos d’un certain nombre de médias, entraînant une autocensure parmi les pratiquants.
C’était dans le même esprit qu’en mars 2019, The Citizen Newspaper a été suspendu pendant sept jours après avoir publié un article montrant que le shilling se dépréciait par rapport au dollar américain.
Aux yeux et aux yeux des autorités du ministère de l’Information, l’histoire était suffisamment grave pour justifier une suspension de sept jours.
De même, en 2017, les autorités ont interdit quatre journaux pour ce qu’ils ont qualifié de «diffusion de fausses informations» et de «menace à la sécurité nationale».
Le journal Mawio a été interdit après avoir publié un article liant d’anciens présidents à des contrats miniers controversés, tandis que Tanzania Daima a été interdit pour ce que les autorités ont qualifié de «publication continue de fausses informations» après avoir rapporté.
Mwanahalisi a été interdit pendant deux ans après avoir publié un article comparant le Dr Magufuli au politicien de l’opposition, Tundu Lissu, tandis que Raia Mwema a été interdite à la suite de la publication d’un article intitulé «La présidence de Magufuli est susceptible d’échouer».
Le 16 avril 2020, l’Autorité de régulation des communications de Tanzanie a interdit au journal Mwananchi de publier en ligne pendant six mois. Il a également été giflé d’une amende de 5 millions de shillings pour avoir prétendument publié de fausses nouvelles.
Le 23 juin, le Département des services d’information, qui enregistre les médias imprimés, a annoncé la révocation de la licence de distribution et de publication de Tanzania Daima à compter du 24 juin.
La déclaration a accusé la publication de violer la loi et l’éthique professionnelle, et a interdit sa distribution au pays et à l’étranger.
The Citizen