Le Conseil des Barreaux Européens (CCBE) a décerné son prestigieux Prix des Droits de l’Homme 2024 aux avocats des cliniques juridiques de la Fondation Panzi en République Démocratique du Congo (RDC). Ce prix récompense chaque année les avocats qui se distinguent par leur courage, leur détermination et leur engagement à défendre les droits humains, l’accès à la justice et l’État de droit. Les avocats de la Fondation Panzi, qui travaillent sans relâche pour la protection des victimes de violences sexuelles dans l’est de la RDC, sont salués pour leur travail indispensable face à une justice en crise.
La RDC est marquée par une situation judiciaire catastrophique, particulièrement dans les régions de l’Est où l’insécurité liée aux conflits armés rend la justice quasiment inexistante. La corruption, l’impunité et l’intimidation gangrènent l’appareil judiciaire, mettant à mal l’État de droit.
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Dans ce contexte difficile, les cliniques juridiques de la Fondation Panzi, fondées en 2008 par le Dr Denis Mukwege, ont constitué un pilier essentiel pour l’accès à la justice des victimes de violences sexuelles et des populations opprimées.
À ce jour, la Fondation Panzi a ouvert 17 cliniques juridiques, principalement dans la province du Sud-Kivu et à Kinshasa, où des avocats et des para-juristes offrent des services juridiques gratuits et un accompagnement judiciaire aux victimes.
Ces cliniques ont traité plus de 17.700 demandes et ont instruit près de 5.000 dossiers devant les juridictions. Parmi eux, près de 1.600 affaires ont été jugées, dont des cas emblématiques de violations massives des droits de l’homme, comme les affaires Batumike, Kavumu et Masudi alias Koko di Koko.
Les cliniques juridiques de la Fondation Panzi ne se contentent pas de porter les affaires devant les tribunaux.
Elles mènent également des actions de prévention et de sensibilisation des communautés, tout en vulgarisant les instruments juridiques nationaux et internationaux relatifs aux droits humains, notamment ceux concernant les droits des femmes.
Ces efforts sont accompagnés de médiations, d’écoutes, de conseils légaux et d’orientation des victimes vers d’autres services d’assistance.
Malgré les dangers auxquels sont confrontés les avocats et les paras-juristes des cliniques juridiques – dans un pays où l’impunité prévaut souvent et où les défenseurs des droits humains sont fréquemment menacés – leur travail reste essentiel pour permettre aux victimes d’accéder à la justice. Les missions de documentation, les enquêtes et les audiences foraines ont permis de condamner certains des auteurs de crimes graves en RDC, renforçant ainsi l’espoir d’une justice équitable.
Le Prix des Droits de l’Homme 2024 du CCBE vient couronner ces efforts héroïques. Pour Me David Amani, responsable du pilier légal de la Fondation Panzi, cette reconnaissance est non seulement un honneur, mais aussi un encouragement à poursuivre le combat pour une justice plus équitable et un État de droit en RDC.
La Fondation Panzi et ses avocats continuent leur mission avec détermination et espèrent que cette distinction contribuera à attirer l’attention sur les défis persistants de la justice en RDC et à soutenir la lutte contre l’impunité.
Trésor Wilondja