Le Prix Nobel de la paix Denis Mukwege a rendu hommage à Stephen Lewis, homme politique, diplomate et militant humanitaire canadien, saluant la mémoire d’un « fervent combattant pour la justice et les droits humains ».
Dans un message publié sur le réseau social X, le gynécologue congolais a rappelé le rôle déterminant joué par Stephen Lewis dans la lutte contre les violences sexuelles en République démocratique du Congo.
« Il fut l’un des premiers responsables internationaux à venir à Panzi en 2008, alors que le désespoir croissait et que notre combat semblait ignoré. Il a su tenir la main des survivantes, comprendre l’urgence et porter notre plaidoyer au plus haut niveau international », a écrit Denis Mukwege.
Le médecin de L’hôpital de Panzi a également souligné l’impact de l’engagement de Stephen Lewis à travers la Stephen Lewis Foundation, notamment dans la lutte contre le VIH Sida et les violences sexuelles.
« Pour d’innombrables femmes, il fut un héros, et pour moi, un frère et un modèle », a-t-il ajouté.
Denis Mukwege a par ailleurs adressé ses condoléances à la famille du défunt ainsi qu’au peuple canadien, appelant à célébrer « l’héritage d’une icône de la dignité humaine ».
Figure majeure de la diplomatie canadienne, Stephen Lewis s’est illustré par un engagement constant en faveur de la justice sociale et de la santé mondiale. Né en 1937, il a débuté sa carrière politique au sein du Nouveau Parti démocratique, avant de devenir une voix influente sur la scène internationale, notamment en tant qu’ambassadeur du Canada auprès des Nations Unies.
Au début des années 2000, il s’est particulièrement distingué comme envoyé spécial des Nations Unies pour le VIH Sida en Afrique, dénonçant les inégalités d’accès aux traitements et mobilisant la communauté internationale face à l’ampleur de la crise sanitaire.
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Son engagement s’est poursuivi à travers la création de la Stephen Lewis Foundation, qui soutient les communautés africaines affectées par le VIH.
La disparition de Stephen Lewis laisse ainsi un vide important dans le monde de la diplomatie et de l’action humanitaire, où son combat pour la dignité humaine continuera d’inspirer de nombreuses générations.