Depuis la fermeture des banques et des institutions de microfinance à Bukavu en février 2025, les habitants ont développé des mécanismes alternatifs pour maintenir leurs activités économiques. Au cœur de cette résilience : le mobile money, devenu l’outil principal de circulation de l’argent, de paiement et de transfert, permettant à la ville de continuer à fonctionner malgré l’absence du système bancaire formel.
Dans les marchés, les supermarchés et les petits commerces, les opérateurs de mobile money assurent désormais l’essentiel des transactions financières quotidiennes. Retraits, dépôts et paiements électroniques remplacent progressivement les virements et les services bancaires traditionnels.
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Face à cette crise financière prolongée, commerçants et consommateurs ont adapté leurs pratiques. La quasi-totalité des échanges se fait aujourd’hui via le téléphone portable, devenu une véritable banque de poche.
Au marché de Nyawera, dans la commune d’Ibanda, Marie Buhendwa, vendeuse de farine de maïs et de haricots, explique continuer à écouler toute sa marchandise sans passer par une banque.
« Malgré la fermeture des banques depuis 2025, nous ne manquons pas de clients. On s’habitue à la situation. L’argent circule toujours, même si on ne sait pas toujours d’où il vient », confie-t-elle.
Pour compenser l’absence des institutions financières formelles, des structures communautaires telles que les AVEC (Associations Villageoises d’Épargne et de Crédit) et les groupes de solidarité ont été renforcées. Autrefois majoritairement féminines, ces structures attirent désormais aussi des hommes, illustrant une adaptation collective à la crise.
Dans la commune de Bagira, un gestionnaire de secrétariat public explique que les petits entrepreneurs s’appuient de plus en plus sur des réseaux informels de crédit et des transferts alternatifs pour faire face aux besoins quotidiens de leurs activités.
Cette dynamique a permis l’émergence d’une économie de proximité plus solidaire, où les liens communautaires compensent la fragilité du système financier officiel. À Bukavu, l’innovation populaire et la solidarité locale fonctionnent aujourd’hui comme de véritables boucliers économiques face à l’adversité.
Article produit dans le cadre du projet « Habari za Mahali », mis en œuvre par le consortium RATECO–REMEL avec le soutien de Media4Dialogue de La Benevolencija.