Aksanti Mweze Irène, née à Bukavu, est l’aînée d’une famille de huit enfants. Depuis le décès de sa mère en 2022, elle endosse avec courage le rôle de mère auprès de ses frères et sœurs. Diplômée en commerciale au Lycée Wima et licenciée en planification régionale à l’Institut Supérieur de Développement Rurale (ISDR Bukavu), elle s’est lancée dans l’entrepreneuriat en créant une production locale de savons liquides multi-usages.
Consciente des difficultés d’accès aux produits d’hygiène essentiels au Sud-Kivu, Irène a décidé de lancer, en 2022, la marque « Shine Savons ».
Son objectif : réduire la dépendance aux importations, améliorer l’accès à des produits de qualité et créer des emplois locaux.
Produire du savon, dit-elle, c’est non seulement répondre aux besoins des habitants, mais aussi renforcer l’autonomie de notre communauté face aux ruptures d’approvisionnement.
Irène est issue d’une famille d’entrepreneurs. Sa petite sœur fabrique des bracelets, une autre s’est spécialisée dans la pâtisserie. Ces initiatives l’encouragent à persévérer.
« Mes sœurs montrent qu’on n’a pas besoin de tendre la main. Nous sommes des filles indépendantes », affirme-t-elle.
Comme beaucoup de jeunes entrepreneurs, Irène fait face à de grandes difficultés. Les matériaux de qualité pour fabriquer du savon liquide sont inexistants au Sud-Kivu.
Elle doit les importer du Burundi, de Kampala en Ouganda ou encore de Tanzanie, ce qui entraîne des coûts élevés et des retards. L’insécurité dans la région complique encore plus l’approvisionnement.
Un autre obstacle est la mentalité locale : « À Bukavu, la population a tendance à préférer les produits venus d’ailleurs plutôt que d’encourager les initiatives locales. Cela décourage beaucoup d’entrepreneurs. Mais moi, je me suis fixé l’objectif de détruire cette culture et de pousser la population à aimer nos initiatives pour le développement de notre milieu, et pourquoi pas de la RDC en général », explique Irène.
Malgré ces contraintes, elle garde une vision ambitieuse : « Seule, je ne peux pas satisfaire toute la ville de Bukavu en savons liquides. Mais je souhaite qu’un jour, nous dépendions de nos produits locaux et que nous puissions même exporter. Cela fait trop longtemps que nous dépendons des autres, et cela retarde notre développement. »
Dans une province où de nombreux jeunes diplômés préfèrent attendre un emploi de bureau, Irène appelle à une autre voie.
« Aux jeunes, je dis d’avoir le courage de créer des initiatives locales. À la communauté, je demande de soutenir ces efforts. C’est ainsi que nous développerons Bukavu, le Sud-Kivu et la RDC. »
Avec Shine Savons, Irène illustre la détermination d’une jeunesse congolaise qui refuse la résignation et qui croit en la force de l’innovation locale pour transformer son avenir.