Toutes les trois secondes, une vie bascule. Selon le Fonds des Nations Unies pour la population (UNFPA), 12 millions d’adolescentes sont mariées chaque année à travers le monde, malgré les cadres juridiques internationaux qui interdisent le mariage d’enfants. Aujourd’hui, 640 millions de femmes portent déjà les cicatrices de ces unions précoces.
Dans un message publié sur ses sites officiels, l’UNFPA rappelle que derrière ces chiffres se cachent des tragédies humaines et sanitaires majeures. Pour les jeunes filles concernées, l’entrée précoce dans la vie conjugale entraîne souvent des grossesses précoces, alors que leur corps n’est pas encore prêt à devenir mère. Les statistiques sont formelles : les complications liées à la grossesse et à l’accouchement constituent la première cause de mortalité chez les adolescentes les plus âgées.
Au-delà des risques vitaux, ces mariages — qu’ils soient formels ou informels — représentent un frein brutal à l’éducation et à l’épanouissement personnel. Isolées socialement, ces filles sont également plus exposées aux violences physiques et sexuelles au sein de leur foyer, limitant drastiquement leurs perspectives d’autonomie.
Pour inverser la tendance, l’UNFPA mise sur une stratégie multidimensionnelle visant à prévenir de nouvelles unions et à soutenir celles déjà engagées dans ces liens. Les priorités sont :
- Renforcement législatif : encourager l’adoption et l’application de lois interdisant strictement le mariage avant 18 ans.
- Autonomisation des filles : garantir l’accès à l’éducation, à des compétences de vie et à des informations de santé pour permettre une transition sereine vers l’âge adulte.
- Soutien médical : offrir aux jeunes femmes déjà mariées des services de planification familiale et de santé maternelle adaptés.
Pour l’UNFPA, le message est clair : le mariage d’enfants n’est pas une fatalité. En plaçant les jeunes filles au cœur des politiques publiques et en assurant leur sécurité, la communauté internationale peut espérer mettre fin à cette pratique qui prive chaque jour des milliers d’enfants de leur enfance.